敕赐妙应禅林，京城群众俗称“白塔寺”，有几个特点绝无仅有：寺内的白塔是我国现存年代最早、规划最大的喇嘛塔；其刹顶造型亦为我国目前所独有；塔身有13个项链，为释教的最高级别，天盘直径10米，华高2米。
辽朝寿昌二年（1096年）辽南京城的北郊制作过一座佛塔，后毁于战火。元至元八年（1271年），忽必烈敕令在辽塔遗址基础上重建一座喇嘛塔，在当时入仕元朝的尼泊尔匠师阿尼哥掌管下，历经八年，白塔于至元十六年（1279年）建成。1279年，忽必烈又命令以塔为中心兴建一座“大圣寿万安寺”，寺院于至元二十五年（1288年）落成，因坐落大都城西，又称“西苑”。至正二十八年（1368年）一场特大雷火烧毁了寺院一切殿堂，唯独白塔幸免于难。明宣德八年（1433年），明宣宗敕命修理白塔。天顺元年（1457年），寺庙进行重建，命名为“妙应寺”。清代中后期，僧人们将配殿和空位租赁，逐步演变为北京城的出名庙会之一，在北京民间形成了“八月八，走白塔”的风俗。1966年文明大革命初步后，妙应寺大门和钟鼓楼被撤消改建为商场。1997年，商场撤消，重修山门和寺内修建，1998年，妙应寺从头打开。2019年6月起妙应寺白塔闭馆两年，进行文物修建补葺及彩画保护工程，2021年6月10日从头打开。
妙应寺白塔总高51米，塔基高出地面二米，面积为1422平方米。在塔基中心的塔座，面积为810平方米，叠高9米，共三层，基层为护墙，二、三层为须弥座。座上的塔身为白垩色的覆钵体，上半部有13节，称“十三天”，顶上斑纹铜盘的周围悬挂36个小铜钟。铜盘上坚八层铜质塔刹，高五米，重四吨，分为刹座、相轮、宝盖和刹顶几个部分。
阿尼哥，尼泊尔出名工艺家，1260年来到我国。他入仕元朝40余年，致力于中尼文明的交流与传播。他将尼泊尔艺术介绍到我国，创始了对后世影响深远的“西天梵相”艺术流派。他终身完成了3座大塔、9座寺院，铸造、绘塑着作数不胜数，其艺术成就为中尼两国来往史上最精彩的华章。白塔是阿尼哥艺术创作中最优异的着作，也是祖国统一、民族团结、中尼友谊的象征。700年来，阿尼哥与白塔一同，作为元大都的回忆撒播至今。
为留念这位中尼文明使者，2001年，尼泊尔阿尼哥协会向北京白塔寺管理处捐献了阿尼哥铜像，续写着两国人民友好来往的华章。
